老北京四合院代表和蘊含著豐富的傳統文化，北京四合院裝修設計形態也是歷盡滄桑，逐漸完善，不斷適應著當代人生活的居住需求，最終才成為我們目前見到的新中式四合院形式。
北京四合院的現狀分布受歷朝城市格局的影響，尤其是明清時期的城市布局。在元大都的營建過程中，就進行了統一規劃，各階層居住位置是由皇權決定的，這對四合院分布產生了深遠的影響。清末北京城的住宅是根據身份和財富等因素，有著不同明確的地域劃分。昔日北京俗語有：“東福西貴”，“東直門的宅子，西直門的府”之說，反映出四合院分布的大體格局。從清代的地圖上可以看出：較好的宅邸分布于內城，貴族的王府多數集中于內城西北、東北一帶，尤其以什剎海和后海附近的王府居多。
居民宅絕大多數集中在外城，很多都是好幾家合用一院，建筑也是非常簡陋，被稱之為大雜院或者四合房。整體來看，規模較大，等級較高的四合院大部分在北京內城；外城的宅院較小，等級較低，大多都是平民百姓比較簡陋的四合院。另外，從四合院的整體布局上可以看出，位于東西走向胡同中的四合院，往往比南北走向胡同中的四合院質量好，兩胡同之間間距大的四合院往往比間距小的四合院好，這是受自然條件和宅基規模影響所致。北京四合院的現狀分布受很多因素的影響，一方面傳承了歷史的傳統布局，另一方方面也在漫長的歷史自我發展過程中產生了很大的變化，自元代明清時期，北京城已經形成較穩定的分布格局，并一直影響至今。
另外，后代人習慣性的居住區域，基本上是由前代人的生活地點以及經驗記憶。約定俗稱所致。北京目前保存比較完整的四合院，主要分布在南鑼鼓巷、東單、東四、西單、西四等大街，這些區域基本保持了原有的街道規劃布局。南鑼鼓巷內東西兩側各有八條胡同，兩兩相對，規矩整齊，形似“蜈蚣”，是北京四合院重點保護區域。對于歷代北京城空間格局的傳承，很大程度上決定了今天北京四合院的分布情況；但是，這些穩定的城市空間格局也會因為歷史上人口遷移、工商業地點法人變遷等因素發生變化，進而影響到四合院的布局。
隨著城市的發展，傳統的四合院形式也在適應時代的發展需求，處理好中式傳統文化的保護繼承和時代發展的關系，是四合院空間精神得以延續的核心問題。
